De moins en moins. Comptés un par un à la sortie des messes d’un dimanche ordinaire d’octobre 2011, les fidèles du diocèse de Moulins étaient au nombre de 7 500, soit 2,5% des habitants du diocèse, qui correspond au département de l’Allier. L’évêque de l’époque, Mgr Roland, a rendu public début 2012 les résultats détaillés qui ont été repris par la presse nationale. Et aujourd'hui ?
Résumons tout d'abord les résultats de 2011 : 60% des fidèles avaient en 2011 plus de 60 ans ; « l’absence très marquée » de la tranche d’âge 20-40 ans ; une disparition prévisible de 40 à 50% des fidèles en 15 ans c’est-à-dire un rythme de perte de 200 à 250 fidèles par an.
Aujourd’hui donc en 2019, huit ans plus tard, on peut estimer par extrapolation linéaire, dans l’hypothèse la plus favorable :
- le nombre des fidèles de Mgr Percerou s'élève à environ 5 900, représentant environ 1,7% des habitants du département ;
- L’absence très marquée de la tranche d’âge 20-50 ans.
- 75% des fidèles ont plus de 60 ans.
Là encore, même si les résultats sont catastrophiques par rapport au nombre de catholiques pratiquants de 1965 : environ 25% avec 80% des enfants faisant leur communion solennelle (chiffre national), il reste tout de même un petit noyau de pratiquants. Mgr Percerou n’est ni sans prêtres ni sans fidèles mais sans actions particulières rapidement, c’est la disparition assurée à très court terme.
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Illustration : l’église Saint-Paul de Montluçon. Licence du crédit : Modillons58.